2004: Gambia, Senegal

Met Arnoud twee weken naar West-Afrika! Een spotgoedkoop tripje gevonden en ineens zaten we in Gambia! Het Palm Beach Resort in Kotu was prima, al werd je op ‘vliegtuigdagen’ helemaal leip van alle ‘hustlers’ en ‘bumsters’ die iets van je wilden (vooral geld). Er vlakbij lag Kololi, waar een goede pizzeria en een voetbalkroeg was. Met een groep een tweedaagse trip door de binnenlanden gemaakt. Langs de Wassu Stone Cirkels naar slavenbolwerk Georgetown. Verschroeiende hitte, dubieus eten en een takkenbos in een betonnen omhulsel als bed zorgde ervoor dat ik de volgende dag goed ziek was. En toen ik wakker werd, zat er een dikke kikker naast mijn hoofd! Boottocht over de Gambia-rivier was leuk, met nijlpaarden, apen, vogels en varanen. Onderweg werd er in ‘traditional villages’ voor ons gedanst…niet echt mijn ding. Net als de gore hoofdstad Banjul. Liever zelf lopen door natuurparken als Abuko, waar ze hyena’s en een leeuw uit nota bene de Beekse Bergen bleken te huisvesten! Later een nachtje naar het Marakissa River Camp verkast, schitterend in de natuur, vol veelkleurige vogels. Ze hadden een hond en een aap die de hele dag aan het stoeien waren, over ons heen klommen en mee uit wandelen gingen. We wilden naar de grens lopen maar konden die niet vinden. Toen de mensen ineens “Ca va”? zeiden, bleken we al in Senegal te zijn, en zijn we maar snel teruggekeerd. De dag erop met een taxichauffeur voor twee maandlonen dieper Senegal in gereden. Verdwaald in het bosrijke niemandsland, waar we de auto uit het zand moesten duwen. Toen we militairen met bazooka’s zagen, wisten we dat we in Senegal waren, zij het dan zonder stempel. Naar Kafountine aan de kust gereden, strandwandeling gemaakt, stokbrood gegeten, een muziek- en dansschool bezocht waar krantenknipsels uit het Dagblad van het Noorden hingen (was gesticht door een Groninger!) en terug met hulp wat wat lokale big mamma’s weer de grens naar Gambia over. Ook nog naar Noord-Senegal geweest, eerst op een ramvolle ferry en toen met een geschifte chauffeur die dwars door de bush scheurde en alleen Mandinka brabbelde. De taxi’s in Senegal waren idioot duur, dus dichterbij maar wat rondgelopen in een klein natuurpark met apen en een python in een waterput, en daarna met een houten kano naar een eiland aan de fraaie kust. Verder hebben we nog onze eigen vis gevangen met een brak bootje op de oceaan, ruzie gemaakt met de restauranthouder die de vis zou bereiden en ons natuurlijk weer wilde oplichten, een schooltje bezocht, wat houtsnijwerk op een marktje gekocht, gewalgd van het overduidelijke sekstoerisme op het strand, een belabberde eredivisiewedstrijd voetbal gezien, en als het eb was zelf ook met de boys op het strand gevoetbald. En natuurlijk lekker gehangen bij het zwembad, met een drankje en een muziekje van Mr. Cool en Mr. Hot. O ja, en we hebben krokodil Charlie en zijn vriendjes gevoerd en geaaid [zie Wildlife]. Voor een kalme, ontspannen vakantie kun je beter niet naar West-Afrika, maar je ziet er in twee weken meer dan in een heel jaar in Nederland!